臭虫会传播多种疾病,如回归热、麻风、鼠疫、小儿麻痹、结核病、锥虫病、东方疖、黑热病等。全世界已知臭虫约有74种,但嗜吸人血的只有温带臭虫和热带臭虫两种。在中国,温带臭虫分布于南北各地,热带臭虫只分布于长江以南地区,两者都是危害人类健康的害虫。